Gabriella Montez é uma personagem do filme High School Musical, interpretada pela atriz americana Vanessa Hudgens nos filmes e no musical por Arielle Jacobs nos Estados Unidos e por Lorna Want no Reino Unido.

Ela é uma garota muito inteligente que ganhou difersos prémios escolares na sua antiga escola. Conhece Troy Bolton (Zac Efron) nas férias de Inverno, na véspera de Ano Novo. Os dois vão para uma festa juvenil e são "forçados" a cantar juntos uma música de karaokê. A música cantada é "Start of Something New".

A mãe de Gabriella é transferida para a cidade de Albuquerque, Novo México daí, a garota passa a estudar na mesma escola que Troy Bolton, descobrindo que ele é o garoto mais popular do colégio e o astro do time de basquete do colégio.

Numa decisão de última hora, eles resolvem participar numa audição para o musical "Cidade Reluzente" sob o comando da Srta. Darbus (Alyson Reed), mas terão que confrontar os seus amigos Chad Danforth (Corbin Bleu) e Taylor McKessie (Monique Coleman), que não suportam a idéia. Mas não apenas eles, o pai de Troy e os irmãos Evans Sharpay Evans (Ashley Tisdale) e Ryan Evans (Lucas Grabeel), que eram sempre os selecionados para os musicais escolares, também não se mostram nada contentes com essa nova escolha.

Com sua inteligência, ela logo chama a atenção de Taylor, estudante e presidente do grupo de química do colégio, que a convida para entrar para a sua equipe, que vai participar no Decatlo Acadêmico, uma disputa de conhecimento entre escolas. Gabriella aceita o convite, mas quando ela decide fazer o teste para o musical, Taylor não se conforma com isso.

Taylor e Chad armam um plano para que Troy e Gabriella se desentendam, deixando assim de cantarem juntos para o musical. Mas ao perceber que eles fizeram uma coisa errada, Chad e Taylor tentam explicar o acorrido contando a Troy e Gabriella sobre o plano para separá-los. Não obtendo muitos resultados com isso...

Nessa noite, Gabriella recebe uma visita de Troy em seu quarto, logo, Gabriella aceita a descolpa e assim eles voltarão a cantar juntos.

Quem não fica nada contente com a situação ocorrida é a dupla Sharpay e Ryan. Eles vão falar com Srta. Darbus, e conseguem alterar o horário do musical para as 3:30 pm, o mesmo horário do Decatlo Acadêmico de Gabriella e do jogo de basquete de Troy.

Troy, Gabriella, Chad e Taylor entram em pânico, mas juntos arranjam uma nova maneira de conseguir conciliar todo esses problemas.

Logo todo corre bem, Troy vence o jogo de basquete, Gabriella, o Decatlo Acadêmico e os dois juntos já garantem os papéis principais do musical, Arnold e Minnie.